第11章 赴宴
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第11章 赴宴
晚間,孟嫻將這個消息告知了蕭承安。
蕭承安微訝,質疑道:“位置或許是真的,但南宮望到底想做什麽?”
先是讓與南宮嶺交惡的神醫谷大弟子為他“診治”,又放任他們在城中府中隨意探查,現在更是將證據送到他們面前。
他似乎生怕南宮家主不死,但世家向來重臉面,家醜不可外揚,將這些全部交給外人,就不怕南宮家今後無法立足嗎?
孟嫻懶得揣度這些心思,隨口道:“總歸不是想當孝子賢孫,以身飼魔,其他的管他呢?”
蕭承安心思重,猶自思慮著,孟嫻無奈問道:
“若你是南宮望,多年經商,用心經營城池,攢下萬貫家財,卻被個好死不死的老東西禍害的散了家,連自己和兒女的命都保不住,你又當如何?”
蕭承安聞言啞然,嘆了口氣不再多想:“他為南宮家奉獻一生,如今想做什麽都是應當的。”
要武林盟人介入,必然要有足夠的證據,無論南宮望想做什麽,至少如今對他而言是有利的。
趁夜,蕭承安帶著孟嫻飛檐走壁,來到了秋堪側身僻靜的小佛堂。
這裏一片寂靜,連個守夜的仆婢也無,庭中清冷寥落,僅有一棵枯樹,透過窗欞隱約可見閃爍的香燭。
“吱呀——”
老舊的門扉發出長鳴,在寂靜深沈的夜色中顯得十分突兀。
佛堂正中,一個白衣素服的女子跪坐在蒲團上,喃喃誦念。聽聞身後響動,她並未起身,闔眼輕聲道:“就放那吧。”
身後無聲,南宮玨微蹙峨眉,睜眼起身。
“你……”
“在下絕影峰蕭承安,玨姑姑莫怕。”
蕭承安趕緊回神,上前解釋。
這小小的佛堂裏供奉著滿滿的牌位,他剛才一時訝然,沒來得及反應。
南宮玨捏緊手中佛珠,嘆息:“進來說吧。”
蕭承安和孟嫻進到裏間坐定,想詢問卻一時不知怎麽開口。
倒是孟嫻一副無所知覺的樣子,仿佛對那些無字牌位毫不在意,率先開口說受南宮望所托,來為她瞧瞧身子。
南宮玨苦笑道:“二哥他……我這身子倒沒什麽好瞧的,多活少活都一樣。”
孟嫻並未理會,伸手探向那瘦弱蒼白的腕間。
凡人困囿於愛恨,常常會輕視自己的生命,但在上神眼中,每個生命都有其存在的意義,那是他們歷經無數轉世,一點點積攢下的因果。
孟嫻仔細號了許久,眉頭忍不住皺起。
半晌,她收回手,搖頭道:“你說得對,已沒什麽好治的了。”
脈象顯示,南宮玨三十不到的年紀曾多次生產,多次流產,並且期間間隔極短,沒有好好調理,早已元氣大傷。
沈屙難愈,她這輩子註定短壽了。
在得知南宮嶺搜羅血親續命,猶以新生兒最佳,而南宮玨作為直系血親始終未出嫁也未遭毒手時,她和蕭承安就猜想到了幾分南宮玨的命運,只是現實仍舊比想象的還要殘酷一些。
南宮玨被父親當作孕育養料的母體,從十幾歲起就不停地懷孕、生產、流產,早已油盡燈枯。
孟嫻隨口和她聊著身體狀況,要來紙筆開了幾張調養的方子,痼疾不可醫,但來都來了,調養一番多活幾年也是好的。
蕭承安聽著她們說話,面色古怪,對外頭的那些牌位有了些猜測。
他不忍地閉上眼,按他一貫溫柔妥帖的性子,本應問不出口,但是畢竟是為取證而來,不得不為之。猶豫片刻,他小心道:“外間……”
南宮玨唇邊泛起苦笑:“是我的七個孩子,和其他尚未取名的城中幼兒。”
蕭承安嘆息一聲,輕聲詢問:“玨姑姑可願將家主作惡的證據交給我?晚輩會請武林盟盟主介入處理。”
南宮玨沈默了片刻,蒼白的唇緊抿著。
南宮嶺吸食血脈至親為自己延壽已有多年,他們不是沒有想過辦法阻止,若非真的走投無路,這個驕傲了上百年的世家也不願如此現眼於世……
她仿佛又看到了南宮望溫柔的笑意,耳畔傳來聲聲叮囑:“玨妹,該是做最後抉擇的時候了。”
門扉悄然合上,屋內香燭長明。
蕭承安鄭重的將一卷名冊揣在胸前,裏面詳細記載了近些年化作南宮家主養料的直系、旁系子孫,以及城中有旁系血脈的幼兒。
他們有些已有名姓,有些則像陳青蓮的孩子一樣連名字都沒有,連父母的面都未曾見過一次,在黑暗中孤獨的降生,孤獨的死去。
最後,只有這小小佛堂的一塊無字牌位證明他們曾來過。
小小的一卷名冊裏盛滿了人世間的險惡,近年間各種意外原因消失的南宮家旁系赫然在列。
蕭承安徹夜未眠,抄寫了兩份備用,將其分別妥善藏好,翌日又繼續出府營救被困百姓。
傍晚,南宮家正式傳話來邀請孟嫻赴宴。
宴席極具南宮家特色,還未開席便先遣人送來華麗奢美的衣裙,鮫綃緞,星雲紗,層層疊疊,繁覆綺麗。
東珠做釵,碧髓為簪,連口脂都備了好幾盒不同色的,婢女跪成排叩首請求孟嫻挑選。
孟嫻瞧著天色,怕蕭承安晚歸被發現,特地磨蹭了一會,由著婢女們認真打扮。
妝成推門而出,正看到等在院中的蕭承安,心下稍安。
蕭承安長身玉立,負手等著,身上依舊是那身山嵐青的勁裝,因連日來的奔波已然半舊了。
孟嫻挑眉:“他們什麽都沒給你?”
這招她熟啊,當初在神醫谷,蕭家兄弟每日兩碗藥,一多一少,正是她的手筆。
不患寡而患不均,就是要區別對待。
蕭承安舉起手臂:“給了傷藥。”
他今日照常出去攔截侍衛救人,不料原本武藝平常的侍衛竟換成了一隊高手,蕭承安不願放棄那幾個孩子,力戰受傷。
不到一個時辰就來給他送藥了,實在是……
孟嫻正色:“這種行為看似敲打……”
“嗯?”蕭承安聽她分析。
“實為挑釁。”
蕭承安失笑,溫和地看著眼前的女子。
他見過她一襲青衣在谷中侍弄藥草的樣子,見過她乘著大鍋從天而降,也見過她肩披薄紗睡眼迷蒙……
這還是他第一次見到她華服盛妝。
“這身衣裳很適合你。”
“是嗎?”孟嫻不滿地嘟囔:“怪難穿的。”
她神色依舊輕懶,絲毫不為華服珠寶觸動,像一個矜貴的公主,生來就有挑剔一切的資格。
蕭承安攬住她的肩,微微一握又很快放下,斂眸壓住內心的悸動。
“走吧。”
**
南宮家奢靡之風浸潤骨髓,哪怕是一場鴻門宴,也絲毫不減其華麗。
偌大的殿上燈火煌煌,珠光寶氣。
伶人與舞女撐起了整場的熱鬧,南宮家稀薄的人丁沈默地坐在各自的位置上,如同撐著華服的傀儡。
南宮家家主南宮嶺高居上首,他面色紅潤了不少,舉杯的手臂也較那日圓潤了些。
在他下首,頭兩張座位都空著,第三位是一襲素衣的南宮玨,再往下南宮蟬、殷玄淩依次而座。
南宮望並未入座,陪侍在父親身側,他的女兒也並未出席。
“嫻妹妹來啦——”南宮家主熱絡地招呼著。
孟嫻聽到這個稱呼忍不住一陣惡寒,身側的蕭承安也不禁抖了一下身子。
她捉弄南宮望叫姑姑的時候真沒想到有一天會論資排輩到他爹這裏,被一個人不人鬼不鬼的老東西喊妹妹。
真是晦氣。
侍婢將孟嫻與蕭承安分開帶往不同的位置,孟嫻坐南宮望下首第一個空位,蕭承安則在師姐身側添了張桌。
差別待遇,層次分明,卻也叫人挑不出毛病,確實是按照輩分來分的。
“我這身子不中用,冷落了老友。”
他裝模作樣的感嘆:“待我好些,還是要去神醫谷會一會你的師父。有他出手,也許我能再活上個幾十年呢。”
南宮嶺哈哈大笑,仿佛在說什麽趣事:“不,一百年!”
南宮望在旁陪侍送酒,呵呵的笑著。
堂下南宮家眾人面如寒霜,一言不發。
整場只聞伶人絲竹靡靡,舞伎環佩叮當。
孟嫻淡淡開口:“家主,老而不死是為賊。”
“砰!”
琉璃樽碎在鎏金的地磚上,暗紅的酒液濺在孟嫻裙擺。
管樂驟停,堂前一片寂靜。
蕭承安手按佩劍,倏的起身。
南宮望忙奉上新酒:“家主莫氣,當心身體。”
又呵斥堂下:“奏樂,楞什麽神。”
殷玄淩強拉著蕭承安坐下,他緊盯著上座,手依舊壓著佩劍不放。
絲竹依舊,剛才的寂靜仿佛沒有出現過。
南宮家主撚樽新酒,恢覆了笑瞇瞇的樣子:“孟嫻,我知你們神醫谷的人都是硬骨頭、驢脾氣,可你要知道再硬硬不過拳頭。”
“你既來了,便不是能輕易走的了。老家夥就你一個親傳弟子,為保你性命,治我一治又怎麽了。”
謔,居然是這身份帶來的禍事。
孟嫻內心無語,才意識到自己竟被當成綁架對象了。
還真別說,這感覺著實新奇。
“你們近日裏做的小動作,我並非不知曉,只是不欲與你們小輩計較罷了。”
南宮家主又看向蕭承安:“我讓你三分,你不要不識擡舉。老夫出來走江湖時,你師父和那勞什子武林盟還在喝奶呢!”
“今夜之後,該走的走,該留的留,再無瓜葛!”
南宮嶺輕蔑的目光打量著蕭承安,仿佛在看自己鼓掌之中的玩物。
蕭承安星眸燃火,憤怒的回視。
但心中也不免忐忑,南宮嶺成名已久,確實功力極高,他這般有恃無恐,盟主真能制住他嗎。
一旁,南宮望對這些湧動的暗流視而不見,還在不停的勸酒,他滿臉諂媚的笑容,說笑扮拙哄家主高興。
南宮嶺開懷大笑,一杯接一杯的喝,酒液鮮紅泛著些腥氣,孟嫻感受到了血液的氣息,南宮嶺卻喝的暢快得意,眼神間或瞟過孟嫻,像是在嘲笑她的不自量力。
孟嫻不甚在意,手中悠悠轉著小鼎,思考該怎麽尋機灌他一碗湯送他入輪回。
只是,還有東西沒有找到……
他們半月來在南宮家探查,確實找到了一處殘碎的大陣,位置隱蔽,在春澗假山之後,破爛的石塊沒有半分靈力,中間還缺了陣眼。
她有些許意外,但又在情理之中。
無論是天界中人還是冥界同僚,辦事都十分牢靠,既然已經發現了邪陣,怎麽也不會放任,定是多年前就搗毀了。
南宮家主靠吞噬同族血肉延壽,並不轉化功法,或許只是單純拿陣眼去做了鎮壓殘魂怨氣的工具,這塊陣石定不會離他太遠,不在身上,就在住處。
“家主!”侍衛倉皇來報:“武林盟主帶人來訪。”
南宮嶺撚著酒杯,不屑道:“不見,趕出去。”
“你要趕誰出去?”
話音未落,一柄闊劍氣勢雄渾,筆直地朝上首飛去。
琉璃樽再度玉碎於堂前,南宮家主拍案而起,“放肆!”。
“家主小心!”
南宮望牽著家主的袖袍躲閃了一下。
“滾開!”南宮家主粗暴地甩開,起身與武林盟盟主戰作一團。
蕭承安早在銀甲衛來稟時便反應極快地拉著師姐和南宮玨避開,如今安頓好二人,也提劍沖入了戰圈。
武林盟共來了七位高手,不僅蕭承安相助,南宮蟬也強撐著加入了戰局。
不得不說,南宮家主確實功力高深,他家中的銀甲衛相互配合纏鬥住五位高手,他一人則獨鬥四人不落下風。
孟嫻沒看那邊,而是朝南宮望丟了塊糕點。
趴伏在地上的中年人擡起頭來,嘻嘻的笑著:“嫻姑姑。”
方才場面混亂,南宮望被甩開滾了兩圈就趴在地上不動了。
孟嫻離得近,卻看得分明,他借著動作遮掩從家主袖中帶出了個東西,看不清楚是什麽,但隱隱泛著靈光。
南宮望撿起糕點坐到孟嫻身邊吃,口中喊著姑姑,神態如同稚子:“姑姑說得好,不死……是賊。”
孟嫻頭疼,這怎麽還瘋了一個。
“你真的假的?這種癥狀多久了?”
“癥狀?”南宮望歪歪頭。
孟嫻實話實說,看一個中年人作稚子情態實在有些傷眼,即便他圓臉圓眼,長得並不醜。
“把你撿的東西給我看看。”
南宮望搖頭,目光悲楚:“是壞東西。”
“我是好人,不會用壞東西,給我很安全。”
孟嫻耐下性子解釋,小心誘哄道:“把東西給我,我能治好你的瘋病。”
南宮望忽然落下淚來,口中喃喃:“治病…治病……”
他用力將一塊長形玉石塞給孟嫻,“不要治我,救救芙兒。”
孟嫻拿過玉石,正是那殘陣丟失的陣眼。
殿中刀光劍影,混合著內勁的沖擊,俠客們衣袂翻飛,各出奇招打得火熱。
孟嫻凝神看過去,有些擔心蕭承安。畢竟是個小輩,混在一堆叔叔爺爺輩的高手中混戰,可別一個不小心把自己混過去。
若是真有什麽意外,她一定要不顧一切、用最快速度跑過去,在他斷氣前勸他喝下轉魂湯。
憑他們如今的交情,即便索不了整條命,要收個殘血應當還是容易的。
不知道是不是錯覺,南宮家主身為這裏資歷最老、功力最高的前輩,耐久力竟比蕭承安這個小輩還差。
一開始拍案而起氣勢洶洶,不過半刻多鐘身形便有些遲滯了。
看來人還是不能不服老,適當的時候也得死。
“他要死了。”南宮望說。
“嗯?你知道?”孟嫻隨口敷衍。
“他喝了我的血。”
南宮望半瘋不瘋,神色竟恢覆了幾分清明:“哈哈哈,我非親子,血脈混淆,他必死無疑。”
孟嫻訝異的看著他,南宮望唇邊泛著譏諷的笑意,與他天生和氣的圓臉極不相稱。
“我生母乃是府中婢女,被寵幸後擡為妾室……她膽子大,我卻膽小,三十幾年日日提心吊膽,深覺愧對家族……”
“如今,就讓我為這個家做最後一件事吧。”
“啪嗒”,糕點落了地,南宮望直直沖下玉階。
南宮家主正覺後繼乏力,見南宮望過來雙眼一亮,閃身跳出戰圈,一把抓住南宮望狠狠咬向他頸間!
南宮望圓潤的面龐無力的仰著,絲毫不抗拒,鮮血汩汩而出,被他的“父親”飲下。
他似哭似笑,一張圓臉上充滿著滑稽的矛盾。
南宮玨捏著佛珠的指尖泛白,神情淒切的閉上眼,不忍再看。
南宮嶺抓著南宮望狠狠吸了幾口,一面躲閃著眾人的圍攻,一面摸索著袖中,空的!
他忽然想起自己起身之前,南宮望抓他袖子那一幕,目眥欲裂:“賤仆!”
南宮望無力地靠坐在雕花赤柱旁,放聲大笑,眼淚混合著血液靜默流淌。
“老東西,我不是你的血脈!你喝吧,喝得越多,死的越快。沒有那石頭壓制,你馬上就要死了。”
南宮嶺怒急,出手愈發狠辣。
他體內散發出陣陣高熱,體表滲出熱氣,蒸騰著所剩無幾的生命力,七竅流血,狀若惡鬼。
拼著最後的氣力纏鬥了幾十招,南宮嶺終於無力支撐,被一柄闊劍當胸掃中,猛噴出一口鮮血,摔倒在地上。
“怎麽會,怎麽會!”
他口中喃喃,無法接受這般情景,憎恨的目光惡狠狠地瞪著南宮望。
“母親犯了錯,我不是你的孩子,我惶恐,愧疚……”
南宮望捂著頸間,癲狂地嬉笑:“我習不了武,便甘為商人,只要能為家族做些貢獻。商人,下九流!”
“我甘為下九流供奉的家族,你卻視為牛馬豬羊,啖其血肉,你枉為人,不配做南宮家人!”
他的聲音逐漸低沈了下去:“我恨……我恨……”
頭無力地歪向一側,南宮望隔著人群與孟嫻遙遙對視,口中無聲地念著“芙兒”。
孟嫻輕輕朝他點了下頭。
南宮望面露滿足,含笑而逝。
一滴淚混合著血砸在華麗的鎏金地磚上,那是他為之生、為之死,供養了一生的家。
南宮家主與南宮望幾乎同時氣絕。
以命換命,以命抵命,這一對不是父子的父子,倒也算是另一種意義上的托付了性命。
殿中的混亂自有武林盟人與南宮蟬處理,如今他是南宮家的家主了。
孟嫻確定蕭承安性命無憂後,轉身向外走去。
剛死了家主,仆婢也沒了規矩,再沒人和她說哪裏不能去。
孟嫻一路跟著婢女來到南宮望居住的院子,蕭承安也追了上來,兩人互問了對方有沒有事。
他剛打過架,熱氣未散,拉著孟嫻的手燙的她難受。
這方院子離南宮家主的主院很近,是眾多拱衛的跨院中最近的一個,院中陳設簡單,半點沒有南宮家的奢靡之風,讓人難以想象是一個名滿西南的大商人的住所。
小院只五間房,孟嫻挨個打開看,發現最裏一間房的床榻上,一個少女懷抱繈褓恐懼的蜷縮著,一個老婦手持棍棒警惕的護衛著。
這裏很近,她們早就聽到了主院那邊的刀劍聲。
“你是芙兒?”孟嫻柔聲問。
少女驚恐點頭,幾不可聞的“嗯”了一聲。
“別怕,你父親托我來給你治病。”孟嫻坐在床邊,為她號脈。
南宮芙雖膽小,卻異常乖巧,尤其是在聽到父親之後。
孟嫻號過脈,面色沈了下來。
還不滿二十的年紀,幾度流產,已是傷了根基。
想必是族內無幼兒,南宮玨也已過了最佳生育年齡,身子不大好了,南宮嶺試圖強配南宮芙生育。
“放心吧,會好起來的。”
摸了摸這可憐小姑娘的頭,孟嫻問孩子是誰的。
南宮芙小聲說:“是堂嫂的。”
蕭承安驚訝地摸了摸孩子的小腦袋,他還太小,剛滿月不久,卻被南宮芙照顧的極好,白白胖胖,乖巧可人,見人就笑。
南宮望竟然連這個孩子也護下了。一個不會武的人,流著不屬於這個家族的血,卻是真心在愛護這個家。
甘為商戶,供養金銀,甘為血食,終結罪惡。
他還叫她“嫻姑姑”,明知是在故意折辱,只為讓她給家人看看病。
所以,到底什麽是家人呢。
是身體中湧動的血脈,還是同心同德,相互承托的脊梁?
孟嫻垂下眼眸,斂下一池心緒。蕭承安握住她,他不松,她也沒掙。
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晚間,孟嫻將這個消息告知了蕭承安。
蕭承安微訝,質疑道:“位置或許是真的,但南宮望到底想做什麽?”
先是讓與南宮嶺交惡的神醫谷大弟子為他“診治”,又放任他們在城中府中隨意探查,現在更是將證據送到他們面前。
他似乎生怕南宮家主不死,但世家向來重臉面,家醜不可外揚,將這些全部交給外人,就不怕南宮家今後無法立足嗎?
孟嫻懶得揣度這些心思,隨口道:“總歸不是想當孝子賢孫,以身飼魔,其他的管他呢?”
蕭承安心思重,猶自思慮著,孟嫻無奈問道:
“若你是南宮望,多年經商,用心經營城池,攢下萬貫家財,卻被個好死不死的老東西禍害的散了家,連自己和兒女的命都保不住,你又當如何?”
蕭承安聞言啞然,嘆了口氣不再多想:“他為南宮家奉獻一生,如今想做什麽都是應當的。”
要武林盟人介入,必然要有足夠的證據,無論南宮望想做什麽,至少如今對他而言是有利的。
趁夜,蕭承安帶著孟嫻飛檐走壁,來到了秋堪側身僻靜的小佛堂。
這裏一片寂靜,連個守夜的仆婢也無,庭中清冷寥落,僅有一棵枯樹,透過窗欞隱約可見閃爍的香燭。
“吱呀——”
老舊的門扉發出長鳴,在寂靜深沈的夜色中顯得十分突兀。
佛堂正中,一個白衣素服的女子跪坐在蒲團上,喃喃誦念。聽聞身後響動,她並未起身,闔眼輕聲道:“就放那吧。”
身後無聲,南宮玨微蹙峨眉,睜眼起身。
“你……”
“在下絕影峰蕭承安,玨姑姑莫怕。”
蕭承安趕緊回神,上前解釋。
這小小的佛堂裏供奉著滿滿的牌位,他剛才一時訝然,沒來得及反應。
南宮玨捏緊手中佛珠,嘆息:“進來說吧。”
蕭承安和孟嫻進到裏間坐定,想詢問卻一時不知怎麽開口。
倒是孟嫻一副無所知覺的樣子,仿佛對那些無字牌位毫不在意,率先開口說受南宮望所托,來為她瞧瞧身子。
南宮玨苦笑道:“二哥他……我這身子倒沒什麽好瞧的,多活少活都一樣。”
孟嫻並未理會,伸手探向那瘦弱蒼白的腕間。
凡人困囿於愛恨,常常會輕視自己的生命,但在上神眼中,每個生命都有其存在的意義,那是他們歷經無數轉世,一點點積攢下的因果。
孟嫻仔細號了許久,眉頭忍不住皺起。
半晌,她收回手,搖頭道:“你說得對,已沒什麽好治的了。”
脈象顯示,南宮玨三十不到的年紀曾多次生產,多次流產,並且期間間隔極短,沒有好好調理,早已元氣大傷。
沈屙難愈,她這輩子註定短壽了。
在得知南宮嶺搜羅血親續命,猶以新生兒最佳,而南宮玨作為直系血親始終未出嫁也未遭毒手時,她和蕭承安就猜想到了幾分南宮玨的命運,只是現實仍舊比想象的還要殘酷一些。
南宮玨被父親當作孕育養料的母體,從十幾歲起就不停地懷孕、生產、流產,早已油盡燈枯。
孟嫻隨口和她聊著身體狀況,要來紙筆開了幾張調養的方子,痼疾不可醫,但來都來了,調養一番多活幾年也是好的。
蕭承安聽著她們說話,面色古怪,對外頭的那些牌位有了些猜測。
他不忍地閉上眼,按他一貫溫柔妥帖的性子,本應問不出口,但是畢竟是為取證而來,不得不為之。猶豫片刻,他小心道:“外間……”
南宮玨唇邊泛起苦笑:“是我的七個孩子,和其他尚未取名的城中幼兒。”
蕭承安嘆息一聲,輕聲詢問:“玨姑姑可願將家主作惡的證據交給我?晚輩會請武林盟盟主介入處理。”
南宮玨沈默了片刻,蒼白的唇緊抿著。
南宮嶺吸食血脈至親為自己延壽已有多年,他們不是沒有想過辦法阻止,若非真的走投無路,這個驕傲了上百年的世家也不願如此現眼於世……
她仿佛又看到了南宮望溫柔的笑意,耳畔傳來聲聲叮囑:“玨妹,該是做最後抉擇的時候了。”
門扉悄然合上,屋內香燭長明。
蕭承安鄭重的將一卷名冊揣在胸前,裏面詳細記載了近些年化作南宮家主養料的直系、旁系子孫,以及城中有旁系血脈的幼兒。
他們有些已有名姓,有些則像陳青蓮的孩子一樣連名字都沒有,連父母的面都未曾見過一次,在黑暗中孤獨的降生,孤獨的死去。
最後,只有這小小佛堂的一塊無字牌位證明他們曾來過。
小小的一卷名冊裏盛滿了人世間的險惡,近年間各種意外原因消失的南宮家旁系赫然在列。
蕭承安徹夜未眠,抄寫了兩份備用,將其分別妥善藏好,翌日又繼續出府營救被困百姓。
傍晚,南宮家正式傳話來邀請孟嫻赴宴。
宴席極具南宮家特色,還未開席便先遣人送來華麗奢美的衣裙,鮫綃緞,星雲紗,層層疊疊,繁覆綺麗。
東珠做釵,碧髓為簪,連口脂都備了好幾盒不同色的,婢女跪成排叩首請求孟嫻挑選。
孟嫻瞧著天色,怕蕭承安晚歸被發現,特地磨蹭了一會,由著婢女們認真打扮。
妝成推門而出,正看到等在院中的蕭承安,心下稍安。
蕭承安長身玉立,負手等著,身上依舊是那身山嵐青的勁裝,因連日來的奔波已然半舊了。
孟嫻挑眉:“他們什麽都沒給你?”
這招她熟啊,當初在神醫谷,蕭家兄弟每日兩碗藥,一多一少,正是她的手筆。
不患寡而患不均,就是要區別對待。
蕭承安舉起手臂:“給了傷藥。”
他今日照常出去攔截侍衛救人,不料原本武藝平常的侍衛竟換成了一隊高手,蕭承安不願放棄那幾個孩子,力戰受傷。
不到一個時辰就來給他送藥了,實在是……
孟嫻正色:“這種行為看似敲打……”
“嗯?”蕭承安聽她分析。
“實為挑釁。”
蕭承安失笑,溫和地看著眼前的女子。
他見過她一襲青衣在谷中侍弄藥草的樣子,見過她乘著大鍋從天而降,也見過她肩披薄紗睡眼迷蒙……
這還是他第一次見到她華服盛妝。
“這身衣裳很適合你。”
“是嗎?”孟嫻不滿地嘟囔:“怪難穿的。”
她神色依舊輕懶,絲毫不為華服珠寶觸動,像一個矜貴的公主,生來就有挑剔一切的資格。
蕭承安攬住她的肩,微微一握又很快放下,斂眸壓住內心的悸動。
“走吧。”
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南宮家奢靡之風浸潤骨髓,哪怕是一場鴻門宴,也絲毫不減其華麗。
偌大的殿上燈火煌煌,珠光寶氣。
伶人與舞女撐起了整場的熱鬧,南宮家稀薄的人丁沈默地坐在各自的位置上,如同撐著華服的傀儡。
南宮家家主南宮嶺高居上首,他面色紅潤了不少,舉杯的手臂也較那日圓潤了些。
在他下首,頭兩張座位都空著,第三位是一襲素衣的南宮玨,再往下南宮蟬、殷玄淩依次而座。
南宮望並未入座,陪侍在父親身側,他的女兒也並未出席。
“嫻妹妹來啦——”南宮家主熱絡地招呼著。
孟嫻聽到這個稱呼忍不住一陣惡寒,身側的蕭承安也不禁抖了一下身子。
她捉弄南宮望叫姑姑的時候真沒想到有一天會論資排輩到他爹這裏,被一個人不人鬼不鬼的老東西喊妹妹。
真是晦氣。
侍婢將孟嫻與蕭承安分開帶往不同的位置,孟嫻坐南宮望下首第一個空位,蕭承安則在師姐身側添了張桌。
差別待遇,層次分明,卻也叫人挑不出毛病,確實是按照輩分來分的。
“我這身子不中用,冷落了老友。”
他裝模作樣的感嘆:“待我好些,還是要去神醫谷會一會你的師父。有他出手,也許我能再活上個幾十年呢。”
南宮嶺哈哈大笑,仿佛在說什麽趣事:“不,一百年!”
南宮望在旁陪侍送酒,呵呵的笑著。
堂下南宮家眾人面如寒霜,一言不發。
整場只聞伶人絲竹靡靡,舞伎環佩叮當。
孟嫻淡淡開口:“家主,老而不死是為賊。”
“砰!”
琉璃樽碎在鎏金的地磚上,暗紅的酒液濺在孟嫻裙擺。
管樂驟停,堂前一片寂靜。
蕭承安手按佩劍,倏的起身。
南宮望忙奉上新酒:“家主莫氣,當心身體。”
又呵斥堂下:“奏樂,楞什麽神。”
殷玄淩強拉著蕭承安坐下,他緊盯著上座,手依舊壓著佩劍不放。
絲竹依舊,剛才的寂靜仿佛沒有出現過。
南宮家主撚樽新酒,恢覆了笑瞇瞇的樣子:“孟嫻,我知你們神醫谷的人都是硬骨頭、驢脾氣,可你要知道再硬硬不過拳頭。”
“你既來了,便不是能輕易走的了。老家夥就你一個親傳弟子,為保你性命,治我一治又怎麽了。”
謔,居然是這身份帶來的禍事。
孟嫻內心無語,才意識到自己竟被當成綁架對象了。
還真別說,這感覺著實新奇。
“你們近日裏做的小動作,我並非不知曉,只是不欲與你們小輩計較罷了。”
南宮家主又看向蕭承安:“我讓你三分,你不要不識擡舉。老夫出來走江湖時,你師父和那勞什子武林盟還在喝奶呢!”
“今夜之後,該走的走,該留的留,再無瓜葛!”
南宮嶺輕蔑的目光打量著蕭承安,仿佛在看自己鼓掌之中的玩物。
蕭承安星眸燃火,憤怒的回視。
但心中也不免忐忑,南宮嶺成名已久,確實功力極高,他這般有恃無恐,盟主真能制住他嗎。
一旁,南宮望對這些湧動的暗流視而不見,還在不停的勸酒,他滿臉諂媚的笑容,說笑扮拙哄家主高興。
南宮嶺開懷大笑,一杯接一杯的喝,酒液鮮紅泛著些腥氣,孟嫻感受到了血液的氣息,南宮嶺卻喝的暢快得意,眼神間或瞟過孟嫻,像是在嘲笑她的不自量力。
孟嫻不甚在意,手中悠悠轉著小鼎,思考該怎麽尋機灌他一碗湯送他入輪回。
只是,還有東西沒有找到……
他們半月來在南宮家探查,確實找到了一處殘碎的大陣,位置隱蔽,在春澗假山之後,破爛的石塊沒有半分靈力,中間還缺了陣眼。
她有些許意外,但又在情理之中。
無論是天界中人還是冥界同僚,辦事都十分牢靠,既然已經發現了邪陣,怎麽也不會放任,定是多年前就搗毀了。
南宮家主靠吞噬同族血肉延壽,並不轉化功法,或許只是單純拿陣眼去做了鎮壓殘魂怨氣的工具,這塊陣石定不會離他太遠,不在身上,就在住處。
“家主!”侍衛倉皇來報:“武林盟主帶人來訪。”
南宮嶺撚著酒杯,不屑道:“不見,趕出去。”
“你要趕誰出去?”
話音未落,一柄闊劍氣勢雄渾,筆直地朝上首飛去。
琉璃樽再度玉碎於堂前,南宮家主拍案而起,“放肆!”。
“家主小心!”
南宮望牽著家主的袖袍躲閃了一下。
“滾開!”南宮家主粗暴地甩開,起身與武林盟盟主戰作一團。
蕭承安早在銀甲衛來稟時便反應極快地拉著師姐和南宮玨避開,如今安頓好二人,也提劍沖入了戰圈。
武林盟共來了七位高手,不僅蕭承安相助,南宮蟬也強撐著加入了戰局。
不得不說,南宮家主確實功力高深,他家中的銀甲衛相互配合纏鬥住五位高手,他一人則獨鬥四人不落下風。
孟嫻沒看那邊,而是朝南宮望丟了塊糕點。
趴伏在地上的中年人擡起頭來,嘻嘻的笑著:“嫻姑姑。”
方才場面混亂,南宮望被甩開滾了兩圈就趴在地上不動了。
孟嫻離得近,卻看得分明,他借著動作遮掩從家主袖中帶出了個東西,看不清楚是什麽,但隱隱泛著靈光。
南宮望撿起糕點坐到孟嫻身邊吃,口中喊著姑姑,神態如同稚子:“姑姑說得好,不死……是賊。”
孟嫻頭疼,這怎麽還瘋了一個。
“你真的假的?這種癥狀多久了?”
“癥狀?”南宮望歪歪頭。
孟嫻實話實說,看一個中年人作稚子情態實在有些傷眼,即便他圓臉圓眼,長得並不醜。
“把你撿的東西給我看看。”
南宮望搖頭,目光悲楚:“是壞東西。”
“我是好人,不會用壞東西,給我很安全。”
孟嫻耐下性子解釋,小心誘哄道:“把東西給我,我能治好你的瘋病。”
南宮望忽然落下淚來,口中喃喃:“治病…治病……”
他用力將一塊長形玉石塞給孟嫻,“不要治我,救救芙兒。”
孟嫻拿過玉石,正是那殘陣丟失的陣眼。
殿中刀光劍影,混合著內勁的沖擊,俠客們衣袂翻飛,各出奇招打得火熱。
孟嫻凝神看過去,有些擔心蕭承安。畢竟是個小輩,混在一堆叔叔爺爺輩的高手中混戰,可別一個不小心把自己混過去。
若是真有什麽意外,她一定要不顧一切、用最快速度跑過去,在他斷氣前勸他喝下轉魂湯。
憑他們如今的交情,即便索不了整條命,要收個殘血應當還是容易的。
不知道是不是錯覺,南宮家主身為這裏資歷最老、功力最高的前輩,耐久力竟比蕭承安這個小輩還差。
一開始拍案而起氣勢洶洶,不過半刻多鐘身形便有些遲滯了。
看來人還是不能不服老,適當的時候也得死。
“他要死了。”南宮望說。
“嗯?你知道?”孟嫻隨口敷衍。
“他喝了我的血。”
南宮望半瘋不瘋,神色竟恢覆了幾分清明:“哈哈哈,我非親子,血脈混淆,他必死無疑。”
孟嫻訝異的看著他,南宮望唇邊泛著譏諷的笑意,與他天生和氣的圓臉極不相稱。
“我生母乃是府中婢女,被寵幸後擡為妾室……她膽子大,我卻膽小,三十幾年日日提心吊膽,深覺愧對家族……”
“如今,就讓我為這個家做最後一件事吧。”
“啪嗒”,糕點落了地,南宮望直直沖下玉階。
南宮家主正覺後繼乏力,見南宮望過來雙眼一亮,閃身跳出戰圈,一把抓住南宮望狠狠咬向他頸間!
南宮望圓潤的面龐無力的仰著,絲毫不抗拒,鮮血汩汩而出,被他的“父親”飲下。
他似哭似笑,一張圓臉上充滿著滑稽的矛盾。
南宮玨捏著佛珠的指尖泛白,神情淒切的閉上眼,不忍再看。
南宮嶺抓著南宮望狠狠吸了幾口,一面躲閃著眾人的圍攻,一面摸索著袖中,空的!
他忽然想起自己起身之前,南宮望抓他袖子那一幕,目眥欲裂:“賤仆!”
南宮望無力地靠坐在雕花赤柱旁,放聲大笑,眼淚混合著血液靜默流淌。
“老東西,我不是你的血脈!你喝吧,喝得越多,死的越快。沒有那石頭壓制,你馬上就要死了。”
南宮嶺怒急,出手愈發狠辣。
他體內散發出陣陣高熱,體表滲出熱氣,蒸騰著所剩無幾的生命力,七竅流血,狀若惡鬼。
拼著最後的氣力纏鬥了幾十招,南宮嶺終於無力支撐,被一柄闊劍當胸掃中,猛噴出一口鮮血,摔倒在地上。
“怎麽會,怎麽會!”
他口中喃喃,無法接受這般情景,憎恨的目光惡狠狠地瞪著南宮望。
“母親犯了錯,我不是你的孩子,我惶恐,愧疚……”
南宮望捂著頸間,癲狂地嬉笑:“我習不了武,便甘為商人,只要能為家族做些貢獻。商人,下九流!”
“我甘為下九流供奉的家族,你卻視為牛馬豬羊,啖其血肉,你枉為人,不配做南宮家人!”
他的聲音逐漸低沈了下去:“我恨……我恨……”
頭無力地歪向一側,南宮望隔著人群與孟嫻遙遙對視,口中無聲地念著“芙兒”。
孟嫻輕輕朝他點了下頭。
南宮望面露滿足,含笑而逝。
一滴淚混合著血砸在華麗的鎏金地磚上,那是他為之生、為之死,供養了一生的家。
南宮家主與南宮望幾乎同時氣絕。
以命換命,以命抵命,這一對不是父子的父子,倒也算是另一種意義上的托付了性命。
殿中的混亂自有武林盟人與南宮蟬處理,如今他是南宮家的家主了。
孟嫻確定蕭承安性命無憂後,轉身向外走去。
剛死了家主,仆婢也沒了規矩,再沒人和她說哪裏不能去。
孟嫻一路跟著婢女來到南宮望居住的院子,蕭承安也追了上來,兩人互問了對方有沒有事。
他剛打過架,熱氣未散,拉著孟嫻的手燙的她難受。
這方院子離南宮家主的主院很近,是眾多拱衛的跨院中最近的一個,院中陳設簡單,半點沒有南宮家的奢靡之風,讓人難以想象是一個名滿西南的大商人的住所。
小院只五間房,孟嫻挨個打開看,發現最裏一間房的床榻上,一個少女懷抱繈褓恐懼的蜷縮著,一個老婦手持棍棒警惕的護衛著。
這裏很近,她們早就聽到了主院那邊的刀劍聲。
“你是芙兒?”孟嫻柔聲問。
少女驚恐點頭,幾不可聞的“嗯”了一聲。
“別怕,你父親托我來給你治病。”孟嫻坐在床邊,為她號脈。
南宮芙雖膽小,卻異常乖巧,尤其是在聽到父親之後。
孟嫻號過脈,面色沈了下來。
還不滿二十的年紀,幾度流產,已是傷了根基。
想必是族內無幼兒,南宮玨也已過了最佳生育年齡,身子不大好了,南宮嶺試圖強配南宮芙生育。
“放心吧,會好起來的。”
摸了摸這可憐小姑娘的頭,孟嫻問孩子是誰的。
南宮芙小聲說:“是堂嫂的。”
蕭承安驚訝地摸了摸孩子的小腦袋,他還太小,剛滿月不久,卻被南宮芙照顧的極好,白白胖胖,乖巧可人,見人就笑。
南宮望竟然連這個孩子也護下了。一個不會武的人,流著不屬於這個家族的血,卻是真心在愛護這個家。
甘為商戶,供養金銀,甘為血食,終結罪惡。
他還叫她“嫻姑姑”,明知是在故意折辱,只為讓她給家人看看病。
所以,到底什麽是家人呢。
是身體中湧動的血脈,還是同心同德,相互承托的脊梁?
孟嫻垂下眼眸,斂下一池心緒。蕭承安握住她,他不松,她也沒掙。
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